Fotografía: Trofeo Todo Caballo

LA HIPOTERAPIA O EQUINOTERAPIA

Alivio de ciertos problemas físicos en humanos: la monta terapéutica.

Conocida por los griegos antes de Cristo, aprovecha los movimientos del caballo para ejercitar músculos y articulaciones.

Históricamente, la hipoterapia —del griego hippos, caballo, y teraphus, tratamiento— , se conoció en Grecia, 460 años antes de Cristo y se desarrolló en nuestros días en Alemania, extendiéndose por Europa y Estados Unidos; y es, como decíamos al principio, una técnica de rehabilitación reconocida en todo el mundo.

Consiste en aprovechar los movimientos multidimensionales del caballo para estimular los músculos y articulaciones de las personas. Además, el contacto con el caballo, aporta facetas terapéuticas a niveles cognitivos, comunicativos y de personalidad.

Esta terapia, se emplea de forma sistemática desde los años 50, aunque sus ventajas para tratar algunas disfunciones de movimiento se conocen desde tiempos muy antiguos. Los antiguos griegos, entre ellos Hipócrates, aconsejaban la práctica de la equitación para mejorar el estado anímico de las personas con enfermedades incurables y más tarde, en el siglo XVII, algunos médicos recomendaban montar diariamente a caballo para combatir el problema de acumulación de ácido úrico en las articulaciones.

Por su naturaleza, la equitación terapéutica influye totalmente en la persona y el efecto en todo el cuerpo puede ser profundo. Una terapia ocupacional, con un caballo adecuado, requiere de una consulta para establecer el programa, dirigir específicamente las sesiones a las áreas de planificación motora e integración sensorial del paciente. El caballo se selecciona para los pacientes cuidadosamente por sus movimientos y su comportamiento. El paciente, en función de las indicaciones del terapeuta, puede adoptar diferentes posturas sobre el caballo en diferentes sesiones.

LOS LOGROS.-

No todos los pacientes con algún grado de discapacidad necesitan el mismo nivel de ayuda y justamente por ello debemos contribuir a su acercamiento al mundo de la equitación. Además de los logros estrictamente físicos, esta práctica ofrece otras ventajas. En primer lugar, la equitación como deporte contribuye a potenciar ciertos valores; en segundo, propicia un aumento de la autoestima del paciente. Así que sólo por la consecución del mejoramiento de la imagen que de sí mismos tienen estos pacientes, vale la pena no regatear esfuerzos y acercarlos al mundo maravilloso del caballo.

Se sugiere como tratamiento natural en padecimientos como parálisis cerebral, esclerosis múltiple, autismo, Síndrome de Down, espina bífida, traumas cerebrales, distrofia muscular, ciertos problemas de carácter, enfermedades neurodegenerativas, enfermedades traumatológicas, anorexia y bulimia, afecciones crónicas, minusvalías de todo tipo —tanto físicas como psíquicas— , diversas inadaptaciones sociales —toxicómanos, delincuentes— , entre otras.

EL TRATAMIENTO.-

Primero es necesario tener contacto con el animal hablándole, tocándolo, acariciándolo. Se le puede ofrecer una zanahoria o parte de manzana, por ejemplo. Antes de ir al paso es aconsejable realizar ejercicios sentado sobre él, no necesariamente en la postura tradicional; sino en función de las peculiaridades de cada sujeto. Las sesiones son breves al principio, pero se incrementa su duración a medida que se desarrollan las clases, desde los 15 hasta los 45 minutos aproximadamente.

CENTROS ECUESTRES DONDE LO PRACTICAN.-

MANOS TENDIDAS

El Centro Hípico Pinto, en colaboración con la Fundación Manos Tendidas, han puesto en marcha una iniciativa para ayuda en la integración social y laboral de minusválidos psíquicos.

CENTRO HÍPICO PINTO

Parque Juan Carlos I PINTO

MADRID Tel: 91 692 88 76-91 373 98 12

LOS TRES CASTAÑOS

Asociación Taller de EJERCICIOS ECUESTRES. Para Discapacitados Utilizamos el caballo como medio para la rehabilitación de personas con alguna disfunción por accidente o enfermedad. Caballos entrenados especialmente para hipoterapia.

HÍPICA PINAR DE LAS ROZAS
Ctra. De la CORUÑA km 22 28230 LAS ROZAS
MADRID Tel: 91 637 56 53-357 29 24-970 44 87 01

Ricardo Antonio Velázquez - Mascotanet

Alfonso García - OcioCaballo

No olvidemos que todo lo que en esta sección se relaciona y se nombra esta basado sobre y para los niños con autismo siendo extensible también a niños con síndrome de dawn, niños completamente normales, TDAH, enanismo e incluso X Frágil teniendo especial atención en estos últimos.

Varios autores consideran al autismo, como una ruptura del proceso normal del desarrollo que generalmente aparece en los dos primeros años de vida. Se conocen causas fisiológicas como irregularidades neurológicas en algunas áreas del cerebro. Sus manifestaciones son problemas en el lenguaje, funciones sociales, juegos, conocimientos, etc, comprobándose un retraso en relación a niños de su misma edad.

Las personas autistas parecen no entender las simples formas de comunicación verbal y no verbal, se alejan de las personas y del mundo que los rodea. Se entretienen con algunas actividades y objetos que interfieren en el aprendizaje, no se interesan en compartir sus cosas con otros niños y generalmente no aprenden por medio de los métodos tradicionales de enseñanza, observación e imitación.

Según el Dr. William J. Walsh, el funcionamiento defectuoso de la proteína llamada metalotioneina (MT) es una característica distintiva del autismo. Esta anormalidad (que se cree que es genética) resulta en un trastorno del desarrollo cerebral y extrema sensibilidad a los metales pesados y a otras sustancias ambientales. La experiencia nos ha demostrado que aplicando distintas estrategias, la Monta Terapéutica es un complemento extraordinario para el manejo de problemas de comportamiento y aprendizaje en niños y jóvenes con autismo.

En las formas de trabajo mediante la Hipoterapia para el abordaje de estos alumnos, los especialistas se basan en el principio de la modificación de la conducta, utilizando muchos y diferentes refuerzos extrínsecos (biológicos o primarios y sociales) que son los premios y reconocimiento que transmite el profesional.

Cada alumno presenta una idiosincrasia muy particular en lo que respecta a la calidad de los refuerzos, los que para algunos pueden ser positivos, para otros les resulta totalmente lo contrario; por eso es indispensable conocer bien al alumno para determinar los refuerzos a utilizar para cada uno en particular, lo que sí se ha podido comprobar, es que todos los niños encuentran el movimiento del caballo agradable.

Los refuerzos intrínsecos (los que surgen de la propia actividad o conducta que el niño disfruta) son los más difíciles de promover y la Monta Terapéutica brinda esta posibilidad, ya que el niño, si está bien dirigido, desde el principio, o en pocas clases, comienza a disfrutar de algunos de los beneficios que nos brinda el caballo. La constante pérdida del equilibrio que se produce en un cambio de aire y su pronta recuperación para continuar montado, provoca una obligada concentración.

La relación jinete-caballo que generalmente es espontánea y auténtica en otros niños, en estos casos se da al principio como respuesta más a la curiosidad que a lo afectivo; el éxito de una buena relación se va a dar en forma paulatina y va a depender entre otras cosas de la capacitación, y perseverancia del profesional. La temperatura y el pelo tan suave del caballo invitan a un contacto táctil que al principio puede ser automático pero tal vez pueda transformarse en una manifestación afectiva, fundamental para este tipo de aprendizaje.

El mundo ecuestre le brinda al alumno con autismo, una manera diferente de aprender. Los objetivos operacionales se concretan con éxito, gracias a las específicas estrategias de aprendizaje y a las características propias de la actividad.

Las vivencias en la Monta Terapéutica toman mayor relevancia en las áreas pedagógicas, psicológicas y sociales, incentivando:

- la comunicación funcional,
- favoreciendo la comunicación no verbal,
- promoviendo habilidades para satisfacer la necesidades de los alumnos sin comunicación,
- suplantando las conductas negativas causadas por la frustración en la falta de comunicación,
- conductas apropiadas,
- promoviendo la concentración,
- la atención visual,
- la capacidad de respuestas a consignas concretas, mejorando el nivel cognitivo del alumno,
- aumentando el deseo de la comunicación,
- etc.

De esta manera estamos estructurando las bases para desarrollar el lenguaje verbal. Hay que ayudar a estas personas con principios básicos de Equinoterapia en un plan de acción terapeutico-educativo, entendiendo a la persona como una unidad de mente - cuerpo y espíritu, abordando transdisciplinariamente las áreas del lenguaje y comunicación, cognitiva, motor grueso, motor fino, sociabilidad y autocuidado, aprovechando los refuerzos intrínsecos que la actividad genera, influyendo en la razón a través de la emoción y en las trayectorias motoras y expresivas por medio de las trayectorias sensoriales de entrada.

En lo que respecta a los alumnos con autismo, son fundamentales los refuerzos extrínsecos que irán variando en intensidad y calidad, de acuerdo a cada uno en particular y a la respuesta y necesidad según el momento del aprendizaje.

OBJETIVOS DE LA HIPOTERAPIA EN AUTISTAS

- Mejorar la atención visual,
- incentivar la concentración,
- aumentar la capacidad de respuesta a consignas concretas,
- estimular el deseo de la comunicación,
- disminuir los comportamientos alterados, suplantándolos por conductas apropiadas,
- favorecer la obediencia,
- promover la capacidad de comprensión,
- facilitar la forma de interacción,
- influir positivamente en el A.V.D. (actividad de la vida diaria)
- maximizar sus capacidades frente a su familia,
- proporcionar conocimientos apropiados para su edad,
- promover las bases para el lenguaje verbal,
- enfatizar el acceso a la comunidad,
- mejorar su calidad de vida.

Autores consultados: Ivar Lovaas, A. Ackerman, M. Perkins, R. Leaf, J. Mc Eachin.
Escrito por Verónica de la Fundación Cordobesa de Equinoterapia (Argentina)